私はとんでもない事実を知りました。

　“交響曲の父”ハイドンは、ナポレオン占領下のウィーンで1809年５月31日、77歳の生涯を閉じました。　葬儀は翌日しめやかに行われ、遺体はフントシュトゥルム墓地に埋葬されました。

　それから11年たった1820年、エステルハージ侯爵家の主ニコラウス２世は、生前ハイドンがエステルハージ家の本拠アイゼンシュタットに埋葬されるのを望んでいたことを知ります。　周知のようにハイドンは30年もの間、エステルハージ家の侯爵ニコラウス１世の楽長をつとめていたから、懐かしいアイゼンシュタットに埋められたいと願うのは当然でしょう。

　そこでニコラウス２世はさっそくハイドンの遺体を墓から掘り起こさせました。　ところが、ハイドンの遺体には、何と、首がなかったのです！

　一体、誰が、なぜ、どのようにして、ハイドンの頭部を切り取ったのでしょうか？　そして、ハイドンの頭はどこへ行ってしまったのでしょうか？

　ご報告申し上げます。

　驚いて腰を抜かしたニコラウス２世は、さっそくウィーンの警察に届け出ました。　そして間もなく犯人が挙げられたのであります。

　それは、低地オーストリアの刑務所の管理人をしていたヨハン・ネポムーク・ペーターという男でありました。　この男は頭蓋骨収集という奇怪な趣味の持ち主で、頭蓋骨の形態と知的才能の間には関係があるという学説を信じて、あらゆる頭蓋骨を測定して回っていました。

　「あっしはダチ公のローゼンバウムと一緒にハイドンの棺を掘り起こしたんでさあ」---ペーターは警察に供述しました。　犯行はハイドン埋葬後数時間内に行われ、ペーターが家畜小屋ランプで照らし、ローゼンバウムが刃先のこぼれた肉切り包丁でハイドンの首を咽喉からうなじへ向けて切断していきました。　老人の皮膚は革のように硬く、二人は悪戦苦闘しました。　脊椎骨を断ち切ろうと力まかせに包丁をふるったので頸椎の断面はギザギザになりました。

　夜も明ける頃、ペーターはハイドンの生首をカラス麦の空袋に入れて家に持ち帰り、おがくずを詰めた箱にきちんとしまい込み、風呂に入ってから、何喰わぬ顔で刑務所に出勤していきました。
　その日帰宅すると、彼はさっそく頭部から目、耳、舌、頭皮を取り去り、顔の肉を半分はがし、薬品で頭蓋骨を洗浄・漂白してから、骨格を綿密に測定しました。　その後、頭骨は、共犯のローゼンバウムに渡されたのであります。

　カール・ローゼンバウムはかつてエステルハージ家の書記をつとめた男で、ハイドンの異常な崇拝者でありました。　この男は「ハイドンの聖なる頭部が、うじ虫に喰われたり、悪人やいんちき哲学者や悪ガキどものおもちゃにされたりしないように、小さな祭壇にしまっておいた」のであります。

　警察はハイドンの頭部を求めて、ローゼンバウムの家を徹底的に捜索しました。　しかし首は見つかりませんでした。　ローゼンバウムは、かぜで寝ていた妻のベッドの下に隠していたのであります。

　警察に任せていたのでは埒が明かないと思ったニコラウス２世は、ローゼンバウムと直接取引をし、莫大な金額を払って頭蓋骨を買い取りました。　ところが、手元に届いた頭骨を二人の人体学の教授に鑑定させると、これは若い娘の頭だというではありませんか。
　 ニコラウス２世が抗議すると、今度はちゃんと老人の頭蓋骨が届けられました。　それはハイドンの体と一緒にエステルハージ侯爵家ゆかりのアゼンシュタットのベルク教会に埋葬されました。

　ところが、であります。

　ローゼンバウムは晩年、「あれはニセモノだ。本物は生きている限り手放さない」と告白したのであります。　彼の死後、ハイドンの頭部はいろいろな人の手に渡り、ようやく1895年になってウィーンの楽友協会の所有となりました。

　そして1954年、頭蓋骨はやっとのことでアイゼンシュタットに運ばれました。　６月５日にハイドンの２回目の公式な葬儀が行われ、にせの頭が取り除かれると、遂に本物の頭が棺に収められたのであります。
　ハイドンの首の150年に渡る長い放浪は、こうして終わりを告げたのでありました。

　でも、わたくしは思うんでありますが、本当に、本当に、いま棺に収まっている首は、ハイドンの首なのでありましょうか？　本物の彼の頭部が、今だに安住の地を求めてどこかをさまよっている---なんてことは、まさか……？

　 以上、ご報告申し上げます。

《主な参考文献》

• エルネスト・Ｗ・ハイネ（市原和子訳）『音楽ミステリー　大作曲家の死因を探る』　音楽之友社　1986年
• 渡邊學而『大作曲家の知られざる横顔』　丸善　1991年
  

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