多声（ポリフォニー）世俗声楽曲の一形式。
　16世紀イタリアに発生し、17世紀初めまで流行。また16世紀末にはイギリスにも伝わった。
　日本では一般に、イタリアで歌われたものは「マドリガーレ [伊] 」、イギリスで歌われたものは「マドリガル [英] 」と呼んで区別する傾向にある。

　マドリガーレは元来は、14世紀に書かれた牧歌的な抒情詩だった。
　３行詩が数連つづいたあとに２行詩が続くもので、基本は、
　　３＋３＋２
から成る８行詩である。
　ここに音楽が付けられる場合は、
　　Ａ−Ａ−Ｂ
の形を取る。
（Ａを「ストローファ」、Ｂを「リトルネロ」と呼ぶ。）

1340頃〜

　北イタリアのパドヴァ、ヴェローナ付近で （古）マドリガーレへの作曲が始まる。

　＜主な作曲家＞

• ヤコポ・ダ・ボローニャ
• ジョヴァンニ・ダ・フィレンツェ
• ピエロ・ディ・フィレンツェ
• フランチェスコ・ランディーニ

　間もなく、「バラータ」形式に人気が移る。

1400頃

　（古）マドリガーレは姿を消す。

　一方、16世紀のマドリガーレは、行数も韻も自由で、14世紀の（古）マドリガーレとは直接関係はなく、「フロットラ」から生まれ、ルネサンスを代表する洗練されたイタリア語多声世俗合唱曲にまで発展する。

1500前後

　北イタリア各地の宮廷でフロットラが歌われる。

1520年代

　フィレンツェのメディチ家宮廷でマドリガーレが誕生 （今谷説）。

　当時、メディチ家でも庶民的なフロットラがもてはやされていたが、フランドル楽派の音楽家たちはこれに手を加え、模倣や音画手法を駆使する高度な対位法的楽曲を作り上げた。これがマドリガーレだ。
　歌詞も二重三重の意味を持ち、相当な音楽と古典の知識・素養がないと理解できない高尚なものであり、上品で閉鎖的な宮廷人たちの貴族趣味を満足させ、急速に人気を高めた。
　マドリガーレの誕生には、主に次の３人の作曲家が関わっている。

• フィリップ・ヴェルドロ (c.1470/80〜1552以前) ……フランドル人。1523〜1525年の間、フィレンツェ大聖堂付属サン・ジョヴァンニ礼拝堂の楽長をつとめた。最初の重要なマドリガーレ作曲家。
• ヤコブ・アルカデルト (c.1505〜1568) ……フランドル人。1530〜1537年頃フィレンツェに滞在し、メディチ家と関係。
• コンスタンツォ・フェスタ (c.1490〜1545) ……イタリア人。ローマで活躍し、メディチ家の教皇レオ10世やクレメンス７世と深いつながりを持った。

　アルカデルトはフィレンツェの支配者アレッサンドロ・デ・メディチ (位1531〜1537) の宮廷で活躍した。
　ここでアルカデルトは様々な貴族や芸術家と知り合ったが、特にメディチ家分家のロレンツィーノ・デ・メディチと親しかった。
　ところが、1537年、そのロレンツィーノはアレッサンドロを暗殺して逃亡する。一味は次々と逮捕され、アルカデルトも身の危険を感じ、楽譜をかかえてヴェネツィアへ逃げた。
　亡命先ヴェネツィアで、アルカデルトは、フィレンツェ時代に作ったマドリガーレを編纂し、翌1538年「４声マドリガーレ集第１巻」として出版した。
　これが大当りし、マドリガーレという形式がイタリアの各地へ広まっていくきっかけとなったのであった。

イタリア・マドリガーレの発展 ＝初期マドリガーレ(1530〜1550)＝ ヴェルドロ アルカデルト ヴィラールト ＝古典期マドリガーレ(1550〜1580)＝ ローレ Ａ・ガブリエーリ ラッスス パレストリーナ ＝後期マドリガーレ(1580〜1620)＝ マレンツィオ モンテヴェルディ ジェズアルド

　逃亡者アルカデルトが出版したマドリガーレという形式は、続いてヴェネツィア音楽の父ヴィラールトに受け継がれる。

16世紀前半

　フランドル出身のヴィラールトが、ヴェネツィアのサン・マルコ大聖堂の楽長として活躍。
　複合唱技法を開発する一方、新しい世俗合唱曲としてのマドリガーレを多く作曲。

　マドリガーレは、次のようなヴィラールトの弟子たちによって発展させられる。

• チプリアーノ・デ・ローレ (1515/16〜1565) ……フランドル人。フェラーラ公エルコーレ２世の宮廷楽長として活躍。マドリガーレに半音階的手法を採用。
• アンドレア・ガブリエーリ (1510/20〜1586) ……ヴェネツィア人。サン・マルコ大聖堂のオルガン奏者として活躍。師の複合唱手法を発展させ、声楽と器楽を対比・融合させて 量感ある色彩的な音響空間を作り上げる「コンチェルタート様式」を考案。
• ニコラ・ヴィチェンティーノ (1511〜c.1576) ……微分音程をあみだす。

16世紀半ば

　この頃のローマもマドリガーレの主要な発展地の一つだった。
　ローマにはコンスタンツォ・フェスタがマドリガーレを持ち込み、パレストリーナが発展させ、マレンツィオが完成。
　当時はラッススもローマにいてマドリガーレを書いた。

16世紀後半

　マドリガーレは本来フランドル出身の音楽家が生み出したものだが、この頃になると、母国語に作曲する強みを生かしたイタリア人の優秀なマドリガーレ作曲家が輩出する。
　その頂点に立つのがローマのルーカ・マレンツィオ (1553/54〜1599) だ。彼のマドリガーレには、言葉と音楽との理想的な調和が見られる。そこには、例えば、「早く」の語は早いパッセージで、「ラッパの響き」は分散和音で表現する、といった、いわゆる「音画手法」の完成した姿も見られる。

　そして、16世紀も末になると、マントヴァ公国にクラウディオ・モンテヴェルディ (1567〜1643) が登場し、マドリガーレを完成させると同時に、マドリガーレを超える表現を目指し、劇的なモノディ様式へと一歩踏み出して、音楽の歴史をバロックへ大きく進める。

　同じ頃、不貞の妻を殺害してフェラーラ公国に逃げ込んできたカルロ・ジェズアルド (c.1560〜1613) は、歪んだメロディや大胆な不協和音・転調を駆使して特異なマドリガーレを残し、ルネサンス末期のマニエリスモを示すと同時に、現代音楽・表現主義の先駆とも言われる。

1588

　イギリスでイタリアのマドリガーレが翻訳出版され、大人気に。
　バード、モーリー、ウィルビー、ウィールクスらがマドリガーレを模した英語マドリガルを多数作曲。

1620頃

　多声書法によるマドリガーレは姿を消し、バロック風のカンタータあるいは通奏低音付きアリアに取って代わられる。